在香港，談到自由的時候，我們總聯想到「財務自由」，彷彿「自由」只有一個定義。
但其實，自由也可以有很多不同的意思。
有段時間，我賺了不少錢，但那段時間我非常忙碌，表面上我能夠自主安排工作時間，還能在家工作，實際上我只是只能坐在家裡 ——每天仍然離不開工作。
後來，我放棄了過往的經營模式，斬掉一半以上、我已經不喜歡的工作模式。一開始也會擔心：「會不會賺少了錢？」但當我真的花時間坐下來計算開支，就發現自己有很多不必要的開支，這個發現讓我從每月六位數字的開支，驟降至每月 HK$10000-HK$15000。
其中兩個較大的轉變，是我從東京23區搬到離市中心稍遠的地方；工作上，也重新調整了團隊的合作方式，把部分原本固定月薪的職位，改成按實際項目需要與 freelance 合作。
我並沒有委屈自己去減輕開支。相反，當我刪掉那些其實並不需要的開支之後，生活質素不單沒有下降，反而多了更多時間、空間和自由。
▋ 你真的需要用那麼多錢嗎？
我曾經遇過不少客戶跟我說：「我真的需要用那麼多錢。」
最近就有一位爸爸告訴我，他負債很嚴重，同時每月的開支至少要 20 萬。
我也曾經以為自己每月一定要付那六位數字的開支，所以我太清楚這位爸爸的想法 —— 他沒有說謊，他是真心認為自己已經很節儉，也真心覺得那 20 萬是必要的開支。
我們很容易把「我現在是這樣生活」想成「我只能這樣生活」，再把「我暫時想不到其他方法」理解成「我沒有其他選擇」。
像我剛搬來日本的時候，我有三隻狗，當中包括大型犬，很難租到屋。加上當時讀語言學校的地點在 23 區，就想到住學校附近更方便。
當時在「可以養三隻狗 ＋ 鄰近學校」的條件之下，就只有一間 80 萬日圓租金的房子。
租金高，但房子其實不特別豪華。我當時住在這裏，不是因為我覺得它值 80 萬，純粹是當時的我相信了「我沒有其他選擇。」
當時也沒想過要買房子，因為覺得也不知道會住多久。
直到後來受到新認識的朋友啟發，發現即使我未必會長居在日本，但買屋比這樣每月付 80 萬，還是化算得多。就是這個契機，讓我結束了支付昂貴的租金。
▋ 很多時候，我們不是沒有選擇，而是覺得自己沒有選擇
例如，很多人在香港生活，覺得很痛苦，因為香港的租金與生活成本，都令人透不過氣。
但「一定要住在香港」，本身也是一個選擇。
我的一位老師，原本住在美國，後來搬到墨西哥生活。他的收入沒有增加，但生活成本大幅下降，用更少的錢，換來更大的居住空間、更悠閒的生活。也讓他不需要再為了生活水平，不斷工作維持收入。
當然，不是每個人都可以明天辭職、後天搬去另一個國家。有人有小朋友、有人要照顧父母、有人受工作限制⋯
但「有現實限制」和「完全沒有選擇」，是兩回事。
「小朋友一定要讀國際學校」
「返工一定要住這一區」
「有小朋友一定要請工人」
「我每個月一定要賺到這個數字，才可以維持生活水平。」
可以試著質疑一下這些想法。
孩子需要好的教育，但「好的教育」未必只有一種形式；
你未必可以不用工作，但也許可以換一份工作/ 轉為半職；
你未必可以不付家用，但也許可以重新了解父母真正的生活需要。
現在很流行斷捨離，但我注意到很多人都害怕斷捨離，因為怕失去了原本擁有的東西。
那是因為我們把「擁有」當成是「自由」，我們覺得自由只有一種方式 —— 「賺更多的錢，然後過很好的人生。」
但「更好的人生」可能是：重新設計自己的人生，讓自己根本不需要賺那麼多錢。
▋ 我們是不是把「擁有」誤會成了「自由」？
現在很流行斷捨離，但我注意到，很多人其實很害怕斷捨離，因為害怕失去自己原本擁有的東西。
那是因為我們把「擁有」理解成「自由」，我們覺得自由只有一種方式 —— 「賺更多的錢，就有更多的選擇，然後過更好的人生。」
但我後來發現，有更多的選擇，不一定有更好的人生。
像從前的古人，選擇比我們少很多，沒有那麼多娛樂、旅行方式，也沒有無限的商品可以購買，但每一天都過得很優雅：喝茶、讀書、散步、看花、跟鄰居閒話家常，專注地吃一頓飯⋯
對比現代的我們，選擇愈來愈多，煩惱也愈來愈多。
當人生有無數種版本可以選擇，我們往往只是累積更多，卻不一定更好。
你會想重新設計自己的生活，讓自己真正過上更自由、更好的生活嗎？.